Sabiex tkun adattata għall-evoluzzjoni mill-marittimu għall-ħajja terrestri, pjanti terrestri bdew jipproduċu anti-ossidanti bħal vitamina Ċ, polifenoli u tokoferoli li ma nstabux fil-ħajja tal-baħar.
Matul l-evoluzzjoni ta 'anġjospermi bejn 50 u 200 miljun sena ilu, ġew żviluppati bosta pigmenti naturali anti-ossidanti - speċjalment fil-perjodu Jurassic - bħala mezz kimiku biex tipproteġi kontra speċi ta' ossiġenu reattiv, prodott sekondarju tal-fotosintesi. Oriġinarjament, it-terminu antiossidant speċifikament irrefera għal klassi ta 'kimiċi li ma ħalliex il-konsum ta' ossiġnu. Fl-aħħar tas-sekli 19 u kmieni fl-20, riċerka estensiva ffokat fuq l-użu ta 'anti-ossidanti fi proċessi industrijali importanti, bħall-prevenzjoni tal-korrużjoni tal-metall, il-vulkanizzazzjoni tal-gomma, u l-fouling ta' magni ta 'kombustjoni interna kkawżati minn polimerizzazzjoni tal-fjuwil.
Riċerka bikrija dwar antiossidanti bijoloġiċi ffokat fuq kif tuża antiossidanti biex tevita r-rancidità kkawżata minn ossidazzjoni ta 'aċidi grassi mhux saturati. L-attività anti-ossidanti tista 'titkejjel b'metodu sempliċi biex titkejjel ir-rata ta' ossidazzjoni ta 'biċċa xaħam wara li tpoġġiha f'kontenitur issiġillat ossiġenat. Madankollu, bl-iskoperta u l-konferma tal-effetti anti-ossidanti tal-vitamini A, C, u E, in-nies irrealizzaw l-importanza tal-anti-ossidanti fir-rwol bijokimiku tal-organiżmi. Meta ġie rikonoxxut li sustanzi b'attività anti-ossidanti jistgħu jiġu ossidizzati faċilment, bdiet l-esplorazzjoni tal-mekkaniżmu possibbli ta 'azzjoni ta' anti-ossidanti. Billi tistudja kif il-vitamina E tipprevjeni l-perossidazzjoni tal-lipidi, ġie ċċarat li l-anti-ossidanti, bħala aġenti li jnaqqsu, jirreaġixxu ma 'speċi ta' ossiġnu reattiv biex jiġu evitati ħsara liċ-ċelloli permezz ta 'speċi ta' ossiġenu reattiv, u b'hekk jinkiseb l-effett anti-ossidanti.